Nei tempi antichi la Messenia era per grandezza  il secondo stato del Peloponneso. Per tale ragione gli Spartani mossero tre guerre contro i Messeni finchè li sottomisero. Mentre alcuni di essi riuscirono a fuggire e raggiungere l'Italia dove  fondarono in Sicilia la città di Messina, gli altri furono resi schiavi dagli Spartani ( gli Iloti) 

Approfondimenti : http://www.greeceathensaegeaninfo.com/p_index_prefecture_messinia.htm